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Jun 17, 2023

Kennedy Steve, le contrôleur aérien préféré de YouTube

De tous les coins de YouTube dans lesquels se retrouver, le plus sain et le plus incroyablement étrange est peut-être celui des contrôleurs aériens. On est bien loin des vidéos ASMR légèrement érotiques ou des jeux vidéo palpitants.

De tous les coins de YouTube dans lesquels se retrouver, le plus sain et le plus incroyablement étrange est peut-être celui des contrôleurs aériens. Loin des vidéos ASMR légèrement érotiques ou des parties de jeux vidéo palpitantes, les cassettes ATC sont une série de conversations radio granuleuses et souvent tronquées entre les pilotes et les tours de contrôle du trafic aérien qui leur indiquent où aller, généralement retransmises sur une animation grossière de un avion sur une carte. Bien que niches, ces cassettes génèrent des chiffres importants : deux des plus grandes chaînes, VASAviation et WorldAviation 4K, comptent respectivement 536 000 et 232 000 abonnés, et les compilations sont vues des millions de fois. Le public est composé de toutes sortes de personnes : d'anciens pilotes et contrôleurs, des passionnés de l'aviation générale et des gens comme moi, qui veulent juste savoir comment fonctionne mon avion parce que j'ai vraiment peur qu'il s'écrase. La plupart des conversations ATC sont merveilleusement ennuyeuses - simplement une occasion d'entendre combien de professionnels en activité s'investissent énormément pour que votre vol ne soit pas une catastrophe. Parfois, ces cassettes contiennent également de délicieux pilotes irlandais, une conspiration extraterrestre ou une adolescente en train de discuter d'un atterrissage d'urgence.

Étonnamment, ce monde de conversations radio sans visage et fragmentées a produit une véritable célébrité. Stephen Abraham, ou « Kennedy Steve », comme on l'appelle sur le circuit des bandes ATC, a été contrôleur aérien à l'aéroport JFK pendant plus de 20 ans. Sa voix et son comportement se distinguent instantanément par les auditeurs fréquents. Avec son léger accent de Long Island, il ressemble au genre de personnage new-yorkais qu'on pourrait s'attendre à voir aider les flics à résoudre un crime dans un épisode de Law & Order. Alors que le système de contrôle du trafic aérien de notre pays est confronté à un niveau nouveau et intense de surveillance, j'ai immédiatement voulu savoir ce que Kennedy Steve avait à dire à ce sujet. Il a accepté de me parler par téléphone et de discuter de sa renommée improbable, de la façon dont il pense que le système de contrôle du trafic aérien pourrait être réparé et, peut-être plus important encore, des raisons pour lesquelles nous ne devrions pas avoir peur de voler.

Quand avez-vous réalisé que vous étiez célèbre dans le monde de l'ATC ? Oh, je pense quand ma fille aînée, qui a maintenant 24 ans, m'a appelé sa première année d'université et m'a dit : « Papa, il n'y a rien de pire que de marcher dans le couloir de mon dortoir et d'entendre ta voix. Je pense que c’était le moment de l’épiphanie pour moi. C'était devenu un peu incontrôlable, mais ça va.

Qu'est-ce que ça vous fait de savoir que les gens savent qui vous êtes ? Vous savez quoi? Je suis maintenant complètement à la retraite et je fais quelques interviews par an, mais ce n'est pas comme si les gens venaient me voir dans la rue et me disaient : « Hé, tu es ce type ». Mon profil Facebook reçoit de nombreuses demandes d'amitié injustifiées, mais il est assez facile d'appuyer sur le bouton Supprimer.

Avez-vous déjà regardé un de vos travaux en ligne ? Ouais, je l'ai entendu. C'est drôle ce que font les gens et comment cela a changé. Mon plus grand regret concernant toute ma renommée en ligne est de ne pas l'avoir monétisée.

Oui, il y a environ 16 millions de vues sur TikTok avec « Kennedy Steve » tagué en dessous. C'est gros! Ouais. Eh bien, malheureusement, pas de monétisation pour Kennedy Steve, mais il est bon de savoir que beaucoup d'autres personnes en tirent profit. J'ai eu un gars qui m'a approché, je suppose que c'était il y a un an et demi, qui avait une idée télévisée pour faire un croisement entre la formation Survivor et ATC, et m'a demandé si je serais intéressé à le faire. J'ai dit oui, mais il n'a trouvé personne pour le produire.

Je ne sais pas si tu t'en souviens, mais il y a une vidéo que les gens partagent tout le tempstu parles à un pilote de Lufthansa où il demande s'il peut simplement sortir de l'avion et aller fermer un panneau laissé ouvert. Comment est-ce possible? Est-ce qu'il a fait ça ? Il a fait. Sur certains avions, il y a une trappe au bas du cockpit qui mène au compartiment avionique, puis une autre trappe qui vous mène au passage de roue. Il est sorti.

Vous êtes connu pour être coloré dans certaines situations. Était-ce courant chez Kennedy ?